El 29 de Mayo de 1953 SEAT comienza a fabricar bajo licencia FIAT el que sería su primer coche, el 1400. La decisión de SEAT de producir este modelo y no otro más económico como el 500 se debía a que se buscaba un vehículo capaz de motorizar con un producto nacional y relativamente barato a los organismos oficiales, taxistas y clase alta, además sobre la base del 1400 se podrían montar pequeñas furgonetas que intentarían paliar la demanda de vehículos industriales ligeros de la época. Por otro lado, la capacidad de producción de SEAT (al principio de cinco unidades por día) impedía lanzar al mercado un vehículo de gran difusión.
Los ingenieros de FIAT crearon el 1400 en los años posteriores a la II Gerra Mundial, basándose en la tecnología y diseño de la época en E.E.U.U., para ello no dudaron en desplazarse a Detroit. el SEAT 1400, al ser una copia exacta del FIAT, heredaba las ventajas de este como la carrocería monocasco con portón trasero y la palanca del cambio en la columna de dirección. Cabe destacar la amplitud interior, lo que permitió junto con su banqueta delantera corrida, que el coche estuviese concebido para albergar seis personas. El interior refleja el estilo americano de la época, cromados, salpicadero con formas simétricas, mando del cambio en la columna de dirección y volante con claxon en el aro cromado.
En cuanto a mecánica, el coche montaba un motor de cuatro cilindros en línea, 1395 cm3 y 44 CV, que aunque puedan parecer escasos para un coche de más de 1100 kg de peso, le permitían alcanzar la no despreciable velocidad de 125 km/h. Cabe destacar que los cuatro frenos de tambor, accionados mediante circuito hidráulico sin servofreno, se quedaban un poco cortos para detener un coche de más de una tonelada, con lo que había que saber hacer buen uso del freno motor.
El modelo permaneció sin cambios hasta 1954, cuando es presentado el 1400 A, que incorpora las variaciones estéticas del modelo italiano como la calandra de barras más finas y unos intermitentes delanteros más afilados. En 1955 de incluye en la calandra un aro cromado y aparece la posibilidad de elegir pintura bicolor. A finales de 1956 comienza a fabricarse el 1400 B, que cuenta con más cromados, un faro central en la calandra y una mayor luneta trasera. Es en este año cuando es presentada la versión furgoneta. En 1958 cambia el tablero de instrumentación y se monta un carburador Weber de doble cuerpo, aunque no varia su potencia. En 1960 aparece el 1400 C, cuya carrocería es prácticamente la misma que llevará el futuro 1500, de esta forma SEAT se irá adaptando gradualmente a la sustitución del 1400 por el SEAT 1500. En total SEAT fabricó 50.157 unidades del 1400 en sus diferentes versiones
FICHA TÉCNICA
Motor ; 4 cil. en línea ; 1395 c.c.; d. x c. 82 x 66 mm; 44 cv a 4400 rpm; relación de compresión 6,7:1 ; par máximo 8,5 mkg a 3300 rpm.
Transmisión; tracción trasera, cambio manual de 4 velocidades.
Suspensiones; delantera independiente de brazos oscilantes, muelles helicoidales amortiguadores hidráulicos telescópicos y barra estabilizadora. Trasera por eje rígido con ballestas semielípticas y amortiguadores hidráulicos telescópicos.
Frenos; tambores en las 4 ruedas, sin servofreno
Dimensiones; largo 4240 mm; ancho 1655 mm; alto 1575 mm; batalla 2650 mm; vía del. 1326 mm; vía tras. 1320 mm; peso 1135 kg.
Velocidad máxima; 125 km/h.
