En 1.983 apareció el Alfa 33, un nuevo compacto de la casa italiana destinado a sustituir a su primer compacto de tracción delantera, el Alfasud.
En un principio, el Alfa 33 se fabricaba en la misma factoría del sur de Italia que el Alfasud y equipaba sus mismos motores, un básico 1.3 boxer de 79 CV y el 1.5 boxer de 105 CV denominado QV (Quadrifoglio Verde). Estas primeras versiones se podían equipar con un sistema de tracción integral conectable mediante un interruptor en el salpicadero. Esta factoría del sur de Italia tenía fama de fabricar según unos estándares de calidad bastante bajos, lo que unido a la pésima calidad del acero ruso utilizado, dió como resultado un coche que sucumbía rápidamente a la corrosión, y a pesar de los tratamientos aplicados a la chapa, a la marca le salió cara su osadía de ofrecer una garantía de anticorrosión de 6 años para el Alfa 33.
En 1.987 llegó la segunda serie del Alfa 33. Con la idea de mejorar la calidad del producto, la producción del vehículo se trasladó a la fábrica de la marca en Milán. Además de sufrir ligeros cambios estéticos (nueva calandra, intermitentes delanteros transparentes en vez de amarillos, aparece una versión familiar denominada "Giardinetta" o "Sport Wagon") el 33 amplíó su gama de motores. Se mantuvieron el 1.3 y el 1.5, que pasó a denominarse 1.5 Ti. La gama se completó con el 1.3 S, que tomaba el Bloque del 1.3 normal y dos carburadores dobles, elevando su potencia hasta los 86 CV. Esta doble carburación trajo de cabeza a los propietarios de estos coches, ya que tendía a desajustarse con facilidad, repercutiendo esto en las prestaciones del coche y contribuyendo a crear una mala imagen a la marca que le perseguiría durante los años posteriores. El tope de gama lo marcaba el 1.7 boxer de 117 CV que heredó la denominación QV. En algunos países estuvo también disponible una versión Turbodiesel de 83 CV, equipada con un bloque de 3 cilindros y 1.8 litros de origen VM.
En 1.990 el Alfa 33 sufrió su último restyling. En la tercera serie el frontal y la parte trasera fueron totalmente reformados para asemejarse al recien aparecido Alfa 164. Los motores de la segunda serie se mantuvieron sin cambios hasta 1.991. Ese año se sustituyeron los carburadores por la inyección y se añadieron catalizadores, adaptando el modelo a las normas europeas. Apareció un nuevo tope de gama, el 1.7 boxer 16 válvulas y 129 CV (133 CV en la versión sin catalizar). Para mejorar su comportamiento y estabilidad, las suspensiones fueron recalibradas, añadiendo barras estabilizadoras o aumentando su díametro en las versiones que ya las equipaban, además se volvía a ofrecer como opción la tracción integral (que no estuvo disponible en la segunda serie). La producción del Alfa 33 se mantuvo hasta 1.995 cuando fue sustituido por los nuevos Alfa 145 y Alfa 146.
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